柠条为豆科多年生灌木，为旱生植物，多年生于砂砾质土壤，喜生于固定、半固定沙地。耐寒、耐酷热，在-39℃的低温下仍能安全越冬，在夏季地表温度达45℃时亦能正常生长。极耐旱，根系入土深，能充分利用土壤深层的水分在年降水量150毫米以下的地区生长良好。耐风蚀、耐沙埋。
柠条一般采用种子直播。在沙地上一般不需整地；在黏重的土壤上可进行条带状整地；在黄土丘陵沟壑地区，视地形情况，进行等高条带状整地或挖鱼鳞坑。播种期春夏秋均可，但以雨季抢墒播种效果最好。播种方式条播、点播、撒播均可，每亩（667米2）播种量1～1.5千克，播种深度3厘米。柠条幼苗生长缓慢，播种后应围封保护2～3年，严禁放牧。柠条寿命长，可一年种植多年利用，当生长到8～10年，植株衰老时，应于立冬到翌年春季解冻前平茬，把枝条全部贴地面割掉，以利其从根茎上生长新枝，恢复生机。
柠条营养丰富，枝叶繁茂，产量高，但适口性较差。绵羊和山羊春季喜食其幼嫩枝叶，春末喜食其花，夏秋采食较少，初霜后又喜食；骆驼一年四季均喜食。
柠条不仅是很好的饲用灌木，也是十分重要的保水、防风、固沙植物。
拧条种植技术：
1）整地：柠条一般采用大田育苗技术，育苗前要求对苗圃地进行翻耕，清除杂物，耙细整平。 水浇地也可做床育苗，苗床的长度一般要求10m，宽度为1m。在床内顺床开播种沟，深度4cm，宽8cm。播种沟的间距为20cm左右为宜。
2）采种: 选择生长良好，无病虫害的母树林进行采种。6月中旬至7月上旬种子陆续成熟，当荚果由暗红色变为黄褐色，由软变硬时及时采摘,要随熟随采，成熟一批。采集一批；将摘下来的荚果自然曝晒，并用小木板轻轻拍打，使荚果自行开裂，种子散落出来，然后继续晒种，直至干硬,除去荚壳和夹杂物，即得纯净种子；种子贮藏前用40％的拌种灵可湿性粉剂3000--5000倍液进行拌种或用溴甲烷每立方米25克熏蒸2—3天，以防虫蛀，处理后的种子要放在通风干燥处保藏。
3）种子的筛选及发芽率检验：种子在去掉杂质及劣质、残缺种子后，纯净度要求不低于90%。然后数出100颗放在碗中，用清水浸种12小时，沥干后用湿纱布罩住碗口，在25℃下保湿催芽，每隔12小时用清水浸漂3分钟，7天后，有80%以上的种子发芽，就证明种子质量过关，可以用来播种。
4）种子处理
为了防止柠条种子发生豆象、白粉病或叶锈病等病虫害，在播种前还要对种子进行药物处理。处理一般采用熏蒸和消毒两种办法。熏蒸处理要求在常温下，按照每60公斤种子用磷化钙15克的标准进行熏蒸处理。熏蒸时，一定要把仓库的门窗关严，熏蒸7天；消毒处理是把1克高锰酸钾倒在盆里，对100克水稀释。把经过熏蒸处理过的500克种子倒进溶液中，搅匀，浸种半小时。把水沥干，用清水淘洗一遍；加水浸种12小时。等种子充分吸水膨胀后，倒掉水。把种子平铺在塑料布上，要勤翻种子，防止发霉。室温保持在13℃-18℃，这样催芽24小时后就可以播种了。
5）播种
柠条要在6月中旬进入雨季时抢墒播种，这时温度高，土壤水分充足，种子发芽快，有利于出苗。播种柠条一般采用条播，每亩播种量要达到1500--2000克。柠条种子破土能力差，播种深度要在3cm左右，不能太深。
6）苗期管理： 种子在播种10天后就会发芽出土了。 7月中旬，当苗长到2-3厘米时要进行中耕除草一次。除草时，要使垄背疏松干净。靠近苗周围的草要用手拔除，不要伤到幼苗。中耕要至少达到3厘米深，这样才能使土壤疏松透气，便于雨季吸纳水分。
